Прошло несколько дней с тех самых пор, как архонт вернулся к преподаванию после короткого перерыва. Последний выпуск Колыбели, который он и застал, отличался своей ужасающей целеустремленностью. Эти дети хотели впитать все, что в них отчаянно пытался вдолбить новоиспеченный декан. Они хотели выжить в школе и продолжать жить дальше, хотя, это естественно, каждый из них преследовал конкретно свои цели. И как-то даже не хотелось их отпускать. Как-то, даже грустно становилось.
Чарльз сидел за письменным столом, со скучающим выражением лица, пытаясь сфокусировать взгляд голубых звериных глаз на листке бумаги, который был почти наполовину исписан аккуратным косым почерком. Перо мягко скользило по тонкой поверхности листа, издавая звук, отдаленно похожий на тихое и мягкое шуршание. На уровне рефлексов выводя на бумаге слова, связывая их в предложения, архонт сидел и размышлял совершенно о других вещах. Приятный полумрак в комнате и гробовая тишина, так как фамильяр еще не вернулся с, так сказать, вечернего дежурства. Томно вздохнув, мужчина отложил в сторону канцелярские принадлежности и повернулся на стуле, бегло осматривая свою одинокую и тихую комнату. Сейчас его мысли занимало абсолютно все. От проблем популяции канадских кроликов и до размышлений на тему о завтрашней погоде, все что угодно, только не работа. Вычитав несколько лекций по своему предмету у нового потока, Чарльз понял, что одно только упоминание о работе начинает его дико злить. Просто он отвык от новичков. Просто он ненавидит слабость. Просто его так научили, еще очень и очень давно, задолго до появления на свет всех этих малолетних наглецов. Просто он ненавидит…
- Столь наглых и самоуверенных обезьян… - прошипел декан, едва не ломая напополам карандаш, который держал все это время в руке. Ну вот, в мысли вновь прокрались короткие воспоминания о недавней лекции с маленьким инцидентом. Конечно, всякое бывает. И нет, он не злился на того юнца, который на всю аудиторию выкрикнул нечто нечленораздельное, какую-то несусветную чушь, заставив смеяться всех присутствующих, за исключением, конечно, самого декана. Просто в тот день этому мальчишке посчастливилось остаться безнаказанным. Наказания лучше оставить на более долгий срок. Как минимум на пару дней. Да, месть должна быть внезапной, как чугунная сковородка, летящая через непроглядную тьму ночного переулка прямо тебе в голову.
Ночную тишину комнаты нарушил маленький совенок, присевший на плечо мужчины, устало вздыхая, и тихо нашептывая на ухо результаты своего облета. Да, он периодически следил за своими студентами. Да, порой это было необходимо. И нет, его не интересовала их личная жизнь. Согнав совенка с плеча, позволяя тому, наконец, сложить в свою «норку» награбленные сладости, Чарльз хитро улыбнулся, демонстрируя свои белоснежные клыки. И действительно, черт его знает, что он задумал.
Холодный ветер взъерошивает белоснежные волосы, спутывает их, придавая виду декана больше неаккуратности, обыденности, не такой сильной официальности, а даже какой-то юношеской и творческой неаккуратности. На улице холод, а преподаватель отчаянно пробирается сквозь темноту в легкой одежде, совершенно не чувствуя дискомфорта. Ночные прогулки после трудовых дней – прекрасно. Лишние мысли выветриваются из головы с очередным порывом ветра. И все прекрасно. Теперь осталось только найти одного непутевого и потерявшегося ученика, взять за шкирку и донести до места назначения, пытаясь отговорить себя от чрезмерного рукоприкладства. Все-таки сказать, что у него уже была сломана шея – немного непедагогично. А ведь учебный год только начался. Мужчина тяжело вздохнул, смахивая с глаз белоснежную челку, всматриваясь в очертания деревьев своим светящимся звериным взором.
- Дерево, ты же меня согреешь, да? – Доносится сквозь тишину юношеский голос. «Как это мило», пронеслось в голове мужчины ироничным голосом. Бесшумно ступая по земле, словно кот, Чарльз подобрался к юноше, который сидел под деревом, опираясь спиной о сильный и широкий ствол, что-то неразборчиво бормоча себе под нос. Облокотившись плечом о дерево, архонт окинул беглым взглядом своего ученика, лишь томно вздыхая.
- Что, после всего решил сбежать из корпуса и перебраться жить под дерево? – Достаточно четко, но не сильно громко, чтобы не пугать юношу, произнес мужчина, ехидно усмехаясь, скорее больше по привычке, чем преднамеренно. – Тебе помочь перенести твои вещи, или мы слишком гордые и ты сам справишься? – Коротко усмехнулся блондин, сложив руки на груди, закатывая рукава рубашки до локтей.

- Я тут, может, звездным небом наслаждаюсь. – Донеслось до ушей декана. Дерзость. Надо же, как забавно. Этот наглый мальчишка даже не испугался столь внезапного появления своего преподавателя, прямо за спиной, что могло означать лишь то, что кто-то сейчас будет получать по шапке, восприняв это как само собой разумеющееся. И что же это, собственно говоря, означает? Где подвох? Он ждал его? Или архонт уже и так быстро теряет былую хватку? «Но я ведь еще так молод…», проносится в его голове, словно оправдание перед самим собой. Хотя, все гораздо проще. Этот мальчишка действительно выделяется среди прочих. И не только своим полным отсутствием инстинкта самосохранения. Но вот конкретный фактор архонт не мог пока что выделить. И именно поэтому это наглое существо все еще свободно ходило на свободе совершенно безнаказанное. Что-то новое и неординарное? Надо изучить. Даже в ущерб своим принципам. – Бедный мальчик. Попроси у какого-нибудь доброго волшебника телескоп на рождество, и наслаждайся звездами, сколько влезет, но из своей комнаты, и все будут счастливы. – Произнес архонт, отводя взгляд, концентрируя внимание на соседнем высоком и старом дереве. Ведь если он будет долго и пристально смотреть на этого юнца, своим презрительным и слегка озлобленным взглядом, то это ведь будет не совсем вежливо и может спровоцировать новую агрессию. По крайней мере, в этом суждении была логика.
- Вы, конечно, могли бы мне помочь, но ради чего? – Губы архонта растянулись в короткой и ехидной усмешке. Действительно. Ради чего? «Глупый», Чарльз лишь тихо хмыкнул, вновь переводя взгляд на ученика. Но слова почему-то оформляются в речь не сразу. Сначала это просто мысли, мечущиеся в черепной коробке. Перед глазами архонта предстал достаточно высокий, практически одного роста с деканом, юноша. Внимательный взгляд прищуренных голубых глаз пробежался по траектории «снизу вверх», цепляясь за каждую деталь, составляя портрет брюнета в своей голове. «Жалкое зрелище», неутешительный вердикт. – Каким бы идиотом ты не был, но ты все равно мой ученик. – Короткая пауза. - Считай, что это что-то вроде моего девиза в стенах данного заведения. – Уточнил мужчина, давая понять, что первая реплика была сказана в качестве примера и не касается какого-то конкретного ученика. Хотя… какая разница? Оправдываться – не наш метод. – Плюс ко всему твое желание жить на природе – достаточно похвальное. Спартанские условия, закаленный, характер, почему бы и не помочь перекинуть твои чемоданчики на новое место жительства. – Архонт ухмыльнулся. Вот так всегда. Ни  слова всерьез, ни единой искренней нотки. Все как всегда, все по привычке, подбирая нужные слова и интонации для диалога, уже на уровне автоматизма.
- Может, покажете мне окрестности? Все равно хуже мне уже не будет, даже если увидит кто-нибудь еще. – Нет, этот парень просто издевается над преподавателем. Нет, его дерзость не обидна, а вызывает лишь улыбку и смех, но мысли, которые возникали в голове стихийного духа, слегка настораживали его самого. Нет, подобные затеи ничем хорошим не заканчиваются. Нет, нельзя давать волю эмоциям. Нет, нельзя поддаваться азарту, нет…
- А ты точно этого хочешь? – Произнес мужчина, отходя на шаг в сторону от дерева, переставая на него облокачиваться. Руки больше не сложены на груди, а засунуты в небольшие карманы брюк. Плотная ткань перчаток неприятно давит на кожу, заставляя архонта почувствовать легкий дискомфорт в старых шрамах на ладонях. Кожа неприятно жжет, в голову лезут посторонние мысли. Наверное, самое время отрезветь рассудком. Взять себя в руки, подхватить за шкирку своего ученика и запереть в его комнате, чтобы тот не мог выбраться оттуда еще сутки, опаздывая на пары и, наконец, получая полное и жестокое наказание. Наверное… - Хотя, ночью прогуляться по окрестностям школы – что может быть забавнее и безопаснее этого? – Иронично протянул мужчина, хищно оскалив белоснежные клыки, затем отводя взгляд, вновь концентрируя внимание на шелестящей листве растущего рядом дерева. Ночной ветер приятно холодит кожу и взъерошивает волосы, мягкими потоками выгоняя из головы все посторонние мысли, позволяя сосредоточиться только на одном наглом субъекте, который стоял рядом. «И почему он все еще жив?», все-таки у преподавания есть существенный минус. По крайней мере, для архонта, которого на протяжении всей жизни учили только одному. Убивать. Но нет, сейчас не об этом. «Хочет экскурсию? Он ее получит», иронично подумал мужчина, на мгновение, прикрывая глаза, словно собираясь с мыслями. – И что ты можешь предложить за мои услуги ночного экскурсовода? – Усмехнувшись произнес архонт, скорее всего самому себе, наверняка в шутку, но… но мало ли, может действительно что-то интересное предложит. Хотя… о чем это мы?...