-А будет предоставлен какой-нибудь проводник, там?.. Учитель, гид или что-то в этом роде?- Аккуратно спросила Файри, чтобы дух не заметил, как подрагивает от нетерпения голос будущей ученицы.
-Не собираются ж они оставить меня на попечительство самой себе... Ибо обычно заканчивается это ну оч-чень нехорошо...- Добавила уже ворчливо про себя.
-Прямо перед порталом находится табурет. Вы увидите на нём карту. Она поможет вам быстро ориентироваться по территории школы.
В портале девушка пребывала ещё около полуминуты (всё это время хвост метрономом ходил из стороны в сторону), но голос, доносящийся неизвестно откуда, уже собирался прекратить свой рассказ о порядках школы. Несмотря на недолгое тут пребывание, Рыжая успела заметить: чёрно-белые цвета в комнате устраняли то чувство трепетной взволнованности, добавляли атмосферу официоза. Рик нервно подёргивала кончиком хвоста, пытаясь внимательно слушать холодный голос. Внимательно слушать не получалось, то вихрем налетит стая неразборчивых мыслей, то внезапно Рика поймает себя, что совершенно не слушает временного наставника.
То ли поняв, что нужды в нём нет, то ли просто закончив инструктаж (Тесс не заметила, когда это произошло), голос замолк и наступила давящая тишина. Давила она именно ожиданием нового.
Растерянная, Ри всё же не стала спрашивать причины внезапно наступившего молчания духа и крепче сжала лямку рюкзачка. Между тем одна из стен комнат вдруг покрылась мелкой рябью, которые позже разошлись волнами от потолка до пола.
-Пройдите к стене,- Снова раздался знакомый голос. Казалось, интонации его смягчились... хотя, возможно, ей так всего лишь казалось.
Рик кивнула и, оглянув чёрно-белую комнату, на непривычно трясущихся ногах проделала невероятно долгий путь до той самой "расплывчатой" стены. Этот пусть составлял всего три шага.
А за стеной уже как-будто виднелись очертания школы, величественные стены и башни, исполинские деревья...
Проходить через вполне материальную на вид стену было не то, чтобы непривычно... Но неприятно. В первый раз, при появлении загадочного белого кролика в комнате, Ри пришлось закрыть глаза, чтобы обеспечить себе якобы безболезненный "переход в потусторонний мир". Где-то оно так и было.
-Интересно, а где они этих кроликов выращивают?..- Пронеслось в голове и тут же исчезло.
На этот раз глаза закрывать не пришлось. Достаточно было глубокого вдоха и одного стремительного движения. Вот, собственно, и всё. В этой реальности, если всё пойдёт гладко, Файри будет успешно существовать ближайшие восемь лет.
-Если всё пойдёт гладко,- С ударением на последнее слово подчеркнула про себя Рик и огляделась. Реальность дала крутой разворот в противоположную от видений лисицы сторону и дала той щелчок по носу. Нафантазировала, ишь.
Никакие высоченные деревья, никаких гордых башен со сверкающими шпилями её не приветствовали. Никаких тебе фанфар, здравствуй Вася и попёр. Хотя что-то, близкое к фантазиям Тесс, всё же наблюдалось на горизонте.
Внушительных размеров замок расположился совсем недалеко от портала, из которого только что прибыла Ри.
-Мда... Это будет посильнее дома Велендов... Интересно, тут это зеркало для понта, или чтобы скрыть местоположение школы? Или вообще сократить время на дорогу. Если пришлось сокращать магическими способами, сколько сюда драпать реальным пешим?..
Наверное, за время, проведённое в портале, у Рики незаметно высыпалась основная часть мозга, в большей степени та, что отвечает за логическое мышление. Потому как сейчас Колыбель Стихий казалась ей уж совсем местом мистическим, о существовании которого знает, как минимум, два-три человека, и неведомым образом в этот узкий круг просвещённых попала и сама Тесс.
Как и предсказывал голос, прямо перед ней на невысокой табуретке лежал полусвернутый кусок пергамента, с названиями каких-то мест, которые, вероятно, должна будет на протяжении жизни в школе посещать кицу.
С лёгким шелестом карта легла в руки. Жирным шрифтом была отмечена надпись "Главные ворота" и за ней - школьный двор. Просто и сердито.
-Как-то слишком просто... Даже мне понятно.- Задумчиво поскребла подбородок Файри, ощущая подвох в невинной на первый взгляд карте. Но мы-то с вами знаем, как коварны они бывают, прикидываясь поначалу несложными и понятными. Не успеет неподготовленный моргнуть и глазом, как на лёгкие схемы и названия нагромоздятся ещё пара сотен линий, чёрточек, буковок, закорючек...
Благо, всё это ожидало Рику только впереди.
-Так, что мне там это нечто говорило... Сейчас в школу. Это у нас...- Палец рыжей ткнул в середину карты.- Неплохо для начала. Эммм...
Странная мысль, ненароком посетившая голову лисы, получила неожиданное развитие. У портала Рика находилась одна. 
-Хм, это я, получается, опоздала? Или рано пришла?- Взгляд невольно снова упал на зеркало.