Порядком околевшая от знакомства во дворе с представителем этелирро, Тера поспешила оказаться в стенах школы. До бала времени еще оставалось предостаточно, да и хорошо было затормозить перед расписанием, чтобы на следующее утро не носиться как ошпаренная в поисках расписания, кабинетов, и вообще не носиться. Пунктуальность, как говорится, вежливость королей.
В тепле девушку даже передернуло от внезапной смены температур: как же тут здорово и приятно! Принц твердо решила, что на улицу она сегодня больше ни ногой, нечего, так и недолго простуду подхватить. Путь к расписанию лежал мимо ряда мягких диванчиков, так и говоривших - присядь, отдохни, расслабься... вот уже какой-то студент внял их позывам и развалился, блаженно посапывая. Наверное, в девяносто девяти процентах случаев замечания таких вот спящих, она прошла бы мимо, только хмыкнув, но сейчас перед ней предстал тот единственный процент, когда оставаться в стороне никак не получалось. Блондинистое чудо, так здорово приземлившееся головой на подлокотник, внезапно напомнило ее двоюродного брата Эйдана, но даже плюс к проценту зрения от линз не дало полной уверенности в том, ошибается Тера или же нет. Нужно подойти поближе.
Направляясь к диванам, Принц размышляла, какого Эд мог оказаться здесь. Вроде бы учеба не являлась основным его приоритетом никогда, а тут бац - и в лучшей школе оказался, это порядком удивляло, если не шокировало.
Сократив расстояние, удалось узнать брата. Действительно, дрыхнет самым бессовестным образом, как всегда не заботясь о происходящем вокруг. А если кто карманы обчистит или усы подрисует? Или еще чего-нибудь... нет, все же парень слишком легкомысленно относится к миру и не повзрослел ни на грамм с момента их последней встречи. Захотелось как-нибудь его проучить, может потом додумается спать только в своей комнате, а не где вздумается. Разбудить, что ли...
Вообще, стоять вот так над спящим всегда чревато последствиями - зарядит еще спросонья, потом сам не обрадуешься. Окинув взглядом поле возможных действий, студентка уселась рядом. Руки у нее сейчас, кстати говоря, были ледяные - к себе не дотронуться. Отличный вариант для шутки, заодно и погреться можно.
- Беккерс, просыпайся, - промурлыкала сестричка над ухом у блондина, - подъем, блин, кому говорю!
Для пущего эффекта она приложила холодные ладони к оголенному участку шеи, который оказался не скрываем воротником (учитывая позу, в которой парень уснул).
"Наверняка он разозлится. Да не, в бешенстве будет, хотя... Ну, в любом случае я рискую огрести. Но ведь так весело же..."

Все проделанное девушкой небольшое издевательство над старшим братом возымело такой эффект, о каком она и не мечтала! Эд самым эпичным образом шлепнулся на пол, чем вызвал приступ хохота у своей сестренки. Нет, разумеется, Тера все затеяла вовсе не со зла, но вот сохранять серьезность после всего оказалось действительно сложно. Кое-как справившись с эмоциями и смахнув слезинки, Принц с улыбкой уставилась на родственника.
- Она самая. Не ожидал увидеть, да? - Ответила студентка, попутно отвечая и на второй вопрос, таким красноречивым взглядом, как бы намекающим "Нет, блин, просто шла мимо, смотрю - опа, кролик в портал скачет, дай и я за ним, а тут и Школа показалась, ну я и заглянула полюбопытствовать". В общем, как все уже поняли, от пояснений девушка уклонилась.
А между тем Эйден схватил ее за руки, Тера даже вздрогнула - таким ее братик оказался теплым. Вообще, у нее даже появилась мысль схватить его и не отпускать, но в этом плане ее опередили. Разумеется, ему, как представителю начинающих магов огненной стихии не составляло труда согреть кого-либо, да и парень вовсе не выглядел довольным, застав сестру в столь холодном агрегатном состоянии. И, разумеется, никто не собирался признаваться, что хронический кретинизм - находиться на улице, одеваясь вовсе не по погоде, никак не проходит, ведь есть же старший брат, который внезапно и очень любезно оказался рядом.
- Да нет же... Эд, ну что ты сразу, на улице я была. Холодно там, между прочим, - Принц заерзала, устраиваясь так, чтобы и удобнее, и еще теплее одновременно. От хитрого взгляда в упор она постаралась уклониться: это отчего-то смущало. - А ты, стало быть, рад, что я к тебе пристаю, или же заранее возмущаешься, если бы застал здесь кого-нибудь другого на своем месте?
Странные у них были отношения. Ну как - со стороны странные, родственников же все целиком и полностью устраивало. Повелось уж, что в роду Беккерс понятие семьи негласно становилось на первое место, не давая шансов чему-либо другому, а Тера и Эйден, даже не очень часто видевшие друг друга, тем не менее, считали друг друга если не собственностью, то... хотя нет, все-таки собственностью. Поэтому можно смело заявлять - Принц сейчас не слабо так надавила по больному, но была очень рада сложившимся обстоятельствам: ей надо выговориться, а единственный, кто ее наверняка поймет и выслушает - старший брат. Им даже в школе завидовали. Еще бы - о таких родственных отношениях некоторым мечтать и мечтать.

- Ну чего ты сразу с нотациями, а? - Запротестовала Принц, даже не отмахиваясь от слов брата. По сути - Эйден конечно прав, никто и не отрицает, просто что сделано, то сделано. - Кто будет, кто будет. Я буду, с платком наперевес.
Появлению в школе феи Тера бы тоже не удивилась. Хотя бы потому, что встретила только что гораздо более интересное создание, кое никогда раньше не видела. А Эд, тем временем, быстро поменял тему...
- Чего? Да что ты говоришь такое?! - Ошарашенно встрепенулась студентка, и щеки ее вспыхнули румянцем. - Да нет у меня никого! Нашел, кого допрашивать о сердечных делах. Какой еще первый на очереди, ты о чем вообще?
Попросту обалдев от пламенных речей своего родственника, девушка не сообразила, к чему он клонит, но на всякий случай покраснела еще больше. И, пусть парень ее окончательно засмущал, она улыбалась. Сколько они не виделись?
- Да ладно, отношение к девушкам... гуляла я. Вышла подышать немного, познакомилась с представителями местного населения. Бал же вечером, вот и думала, может найду себе компанию. Практика показала мою безнадежность. Поэтому, рассказывать о первом дне в школе мне, к сожалению, нечего. И ты без подробностей остаешься.
Язык не поворачивался сказать, что брат проявляет излишнюю заботу: потом бы девушка себе не простила, просто обычно это была прерогатива деда.
- Я тоже очень рада, что мы будем учиться вместе. Хотя я уже начинаю подозревать, что дедуля твоему папе напел, куда я собираюсь. Бред, но все же. Ты в курсе, кстати, что наш свалил далеко и надолго? Четыре года уже как. Считается даже, что из-за меня.
Принц понятия не имела, проинформировал ли глава семейства о том, что у них случилось, или же нет - дома подобных разговоров старались не поднимать, но ей было искренне интересно послушать мнение Эда.

Чем больше Принц слушала своего ненаглядного братика, тем больше в ней закипало возмущение. В восемнадцать у нас, стало быть, уже стареют? Ему так не терпится приехать в гости к ней и новоиспеченному мужу, дабы пирогов объесться? Теперь она точно ничего не понимала. Он вообще как представляет ее в роли жены?
- Милый мой братец, а ты случаем не перегрелся? - Она даже попыталась проверить наличие температуры у блондина. - Большинство моих друзей не преминули вовремя свинтить, потому что ты был рядом со мной все время, как только приезжал. Я, конечно, не маг воздуха, но еще помню все твои угрозы поджарить всех, кто меня пальцем тронет, и не важно, в каком месте... может мне лапкогрей и не нужен вовсе, я с собой перчатки привезла, вот!
Тера даже обиделась слегка. Нет, ну как такое вообще у него язык поворачивается говорить? В конце-концов, ее постоянно путают с парнем, а в платье можно запихнуть только под угрозой убийства всех родных и близких. Да и не интересовалась она как-то собственным замужеством. Странно, но как-то оно само собой вышло. Спонтанно и незаметно, хоть и общалась с противоположным полом Принц куда охотнее. А вот шуточки Эйдана сейчас Тера списывала на желание просто пошутить, не более.
- Ты ждешь от меня несусветных баек? Я же зануда, это у тебя всегда день без событий глобально масштаба не проходил. Куда уж мне тут... я сюда поступала по собственной воле, чтобы дома, наконец, не тыкали носом в мою неспособность вырастить ровный газон на заднем дворе, и не списывали все грехи на меня. Достало уже это извечное "Тер, ну что же ты, папа так за тебя переживал! Как он там, ты звонила?". А я не звонила, я его четыре года не видела, понимаешь?!
Выплеснув накопившиеся эмоции, девушка замолчала. Ненадолго, конечно, этот перерыв был больше предназначен для успокоения хаотичного сердечного ритма, а сердечко у нее уже бешено заколотилось.
- Мама с дедом молчат, конечно, поддерживают. Пусть хоть отдохнут немного от моего постоянного присутствия, - она вздохнула, прикасаясь ладонями к пылающим щекам. Опять разволновалась. Действительно, сейчас ей бы подошла стихия воздуха - такая же внезапная и переменчивая, как рой мыслей в голове.
"Надеюсь, здесь из меня получится что-то более путное и достойное семьи..."

[продолжение событий во дворе, место действия - опять же главный холл]

Как они добрались до здания и забежали внутрь Тера особо не припоминала, да и не хотела - она пыталась отдышаться и хоть как-то осмыслить произошедшее. Она пыталась побить внезапно осточертевшего ей декана, теперь вот папочка Эда ошарашил внезапной новостью...
- Ты в порядке? Не задели? А то я вернусь туда и...
Эйден, похоже, был просто в шоке, потому что лицо его никаких положительных эмоций не выражало в принципе, только какое-то подобие апатии, что ли. Принц вздохнула. Ей нужно было сейчас что-то сказать, она не знала, что именно. Во всяком случае, сейчас просто так стоять и просто смотреть на брата... или как же ей теперь его называть? Родной, не родной, он - часть ее семьи, одна из самых важных. Вот так обстоятельства ломают: сначала ты в порыве ярости готов похоронить целую толпу разом, а потом, чуть не плача, не можешь допустить исчезновение человека из своей жизни. Ирония судьбы, не иначе.
- Этот хвостатый - декан моего факультета, Муромский Добрыня. И я пыталась его угробить. А ты... только попробуй сбежать теперь, не поздоровится, ясно? Я тебя из-под земли достану, - не раздумывая особо, студентка обняла блондина и уткнулась носом ему в плечо. Что бы там его отец не понаписал, он не может просто взять и ее бросить, иначе она рискнет решить вопрос силой. Плевать, что Эйден сильнее ее и драться как раз-таки умеет. И он сам обещал, что никогда ее не оставит! Это будет нечестно!
- Эд... скажи что-нибудь? - Буркнула девушка в ткань пиджака, понимая: если брат сейчас отмолчится, то у нее точно случится небольшая истерика, а это плохо. Это ОЧЕНЬ плохо. Не стоит тревожить ее стихию понапрасну, а в данный момент соображала Беккерс смутно, зато реагировала остро.

Оказавшись в чудесной мягкой зоне под названием диван, Тера лишь как-то вымученно улыбнулась: Эйд как всегда пытался сохранять свое невозмутимое спокойствие и оптимизм, и, что примечательно, у него в этот раз даже получилось. В свою очередь Тера умолчала о беседах с деканом. Все-таки, семья-семьей, а это ее личное дело, ни к чему говорить об этом сейчас, когда тот самый декан чуть их не угробил, ведь Эйден точно скажет, насколько зашкаливает степень дурости у его сестренки и ввязываться в чужие судьбы вовсе было необязательно...
Сейчас она испугалась. Испугалась не столько за себя, сколько за родственника. В его состоянии... хотя стоп, почему в его состоянии? Да, стресс, но он вполне себе держался. Принц гордилась своим братом. Его выдержке при всем случившемся можно было и позавидовать.
- Не хочу я никого гробить, - серьезно заявила Тера, глянув искоса на парня, - можно подумать, я сюда для этого поступила. Уметь постоять за себя - другое дело. Боги, выгляжу так, будто в песок закапывали.
Девушка вздохнула, после чего слегка отряхнула с одежды пыль. Если задуматься, она вообще действовала чисто интуитивно, особо не раздумывая, благо ее действия возымели хоть какой-то положительный результат: они с братиком сидят вдвоем, целые и даже не помятые. Это хорошо. Не сообрази она немного сбить Добрыню с толку, наверняка бы последовали за ним в расселину.
Голос совести, тем временем, настойчиво твердил о необходимости позже сходить в кафе и извиниться за все. И расплатиться по счету, если денег хватит. Не ее это косяк, но дело принципа: она не знала, что сделал архонт перед тем, как покинуть заведение. Знала бы, то всяко сообщила о необходимости расплатиться сразу или как минимум сбросить личину. А теперь вот придется расхлебывать кашу, лишь бы еще больше наказаний на шею не повесили. Грустно немного - осознавать себя нарушителем в первые дни обучения. Кое-кому везло.
- А могла не подумать? Будто у меня есть выбор, как думать, а как нет. Ты бы свое выражения лица видел, когда мне письмо показал. Я тогда серьезно решила, что ты смажешь лыжи и спрячешься от меня куда подальше. Школа - не помеха, чтобы игнорировать кого-либо. Рада, что этого не произошло. Что теперь намерен делать?
"Самоуверен, как всегда. Не хочу еще и тебя потерять, братец. Хорошо, раз ты это понимаешь."

- Разумеется, помню, - девушка прыснула в кулак, - твой папа всегда был мастак придумывать наказания, но обычно ими только пугал. Да, предупредить легче, но... не всегда оно так получается, верно? Будешь везде искать опасность - прослывешь параноиком.
Принц улыбнулась, пока братик чихал. Сложно было представить его, испуганно озирающегося по сторонам в ожидании внезапного удара. Нет, это определенно не в стиле их семьи. Скорее уж идти на пролом, но не прятаться по углам. Потом она свела глаза к переносице, рассматривая палец Эда и думая о чем-то своем.
- Столько манипуляций... - Короткий взгляд на парня. - И зачем? Чтобы неделю созерцать мою задницу, потому что я всегда сажусь на первые парты, да? Просто признай это, хитрец. Отсюда ты не сбежишь, это факт. Кроме того, я сейчас не на занятии, а, следовательно, могу думать не только об учебе. Кстати, а что еще за благодарности ты придумал, не считая побега? Мне даже интересно... расскажешь, м?
Так забавно. Она настолько успокоилась, что уже не держала злости ни на кого из взрослых, с которыми пришлось столкнуться во дворе. Да и почему вообще злилась? Не получалось вспомнить, как ни старайся. Еще и объятия брата сводили с толку: почему-то после прочтения новостей все действия так или иначе воспринимались по-другому. Во всяком случае, студентка чувствовала некую долю смущения, но все равно не отстранялась, даже наоборот - взяла руку Эйдена в свою, сцепила пальцы в замок.
- Заслужил что именно? - Несколько удивленно спросила Тера. - Чтобы я его угробила? Естественно, нет... я просто почувствовала, что он может навредить и хотела защититься.
Принц на мгновение замолчала, а потом продолжила говорить, решив озвучить внезапно пришедшую в голову мысль:
- Никогда не показывай слезы девушкам. Даже, когда чихаешь. Это слишком мило, чтобы не обращать внимания. - Довольно строго произнесла она. Наверное, ее бы взбесило, если кто-то после подобной минуты слабости стал вешаться Эду на шею.

Беккерс ойкнула, стискиваемая в объятиях, но тут же заулыбалась. Все-таки, Эйд есть Эйд, его не изменить. И пусть не меняется, он ей нравится именно таким, какой он есть.
- Я в тебе не сомневалась, - тепло отозвалась Принц, - хорошо, что мы все прояснили сейчас. Теперь есть время привыкнуть ко всему. А на отца не злись, он ведь действительно тебя любит, несмотря ни на что. И оставь ты уже его яблоню в покое... ненасытный пироман.
На душе становилось все легче и даже как-то теплее, что ли. Тера полностью успокаивалась, находясь рядом с вечно подзуживающим ее Эйденом. Пусть она еще ничего здесь не достигла, а только влезла в пару не самых приятных ситуаций, которые уже изрядно потрепали нервы, зато встретила его. И было так приятно смеяться, грустить или же просто молчать... главное - рядом с ним. Даже случай с Добрыней уже как-то отходил куда-то за горизонт.
- Конечно это была самозащита! Или скорее - тебязащита? Я просто поняла, что он хочет раскидать всех, кто приближался ко мне, в разные стороны. И испугалась. Вообще долгая история, с деканом нашим сложно все. Но он доступно все объясняет. И он ветеран Трехсотлетней, как мой дед. Наверное, если бы не его откат, нам бы всем изрядно досталось. Мне теперь не хочется попадаться ему на глаза в ближайшие дни. - Студентка вздохнула. Разумеется, с Раисой своими соображениями делиться нельзя. Не поймет и только обидится. Вообще никому нельзя с такой проблемой лезть, только хуже сделается. И подумает она об этом лучше завтра, сегодня лучше остановить ход мыслей ненадолго. Особенно, когда тебя так мило используют в качестве подушки.
- А я не против, - она прикрыла глаза следом за блондином, - ты ведь знаешь. И палить шерсть мы никому не будем. Пока.